発泡スチロールはポリスチレンというプラスチックを発泡剤で50倍に膨らました素材で98%が空気からできています。
そのため非常に高い遮熱効果を発揮します。粒の中に空気を閉じ込めた泡状のものが固まってできているため、熱を通しにくいのです。
断熱材には繊維状のものと、プラスチック製のものがありますが発泡スチロールはプラスチック製のものになります。
環境問題などが課題化されている現代にも、とても優しい素材でリサイクルやエコ的な役割も果たしてくれる素材です。
容器包装リサイクル法によりしようされた発泡スチロールは施設に集められ、溶かされたり砕かれたりしながら再利用されています。
遮熱効果があるのと同時に、水や湿気にも強い性質があります。
ただ空気を遮断するだけではないので、クーラーboxとして氷を入れて物を運んだり
お風呂場の浴槽のお湯の温度を保つ断熱材や、家の壁の中にも取り入れられています。
家の中の温度を保つことは「省エネ」や「エコ」にもつながり、注目されています。
発泡スチロールを利用して自分で出来る省エネなどもあります。
また空気の泡が集まっているので圧力を分散しやすく強度もあり重たいものを支える力があることから
緩衝材としても幅広く利用されています。
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